Le plateau en cuivre marocain incarne sept siècles d’artisanat continu, depuis les ateliers fondés sous les Mérinides au XIIIe siècle à Fès. Aujourd’hui encore, la médina abrite plus de 300 ateliers de dinanderie qui martèlent, ciselent et patinent ce métal noble. Pour replacer cet art dans son contexte historique, consultez notre guide sur la dinanderie islamique.
Identifier un plateau en cuivre marocain authentique
Trois critères distinguent un plateau authentique d’une copie industrielle : le poids, la trace de l’outil et la patine. Un plateau de 60 cm de diamètre martelé main pèse 1,8 à 2,5 kg contre 0,9 kg pour une copie emboutie. Au revers, les coups de marteau forment une texture irrégulière. La patine prend une teinte cuivre rosé chaud, sans dépôt vert toxique.
Les marques de provenance
- Fès : motifs géométriques denses, rosaces à 8 ou 12 branches, ciselure profonde.
- Marrakech : arabesques végétales plus libres, repercé central courant.
- Meknès : entrelacs proches du style ottoman, plateaux plus plats.
- Tétouan : héritage andalou, motifs nasrides reconnaissables.
- Sefrou : production juive historique, étoiles de David intégrées.
Cuivre rouge ou laiton : quelle différence ?
Le terme « cuivre » désigne deux alliages distincts au Maroc. Le cuivre rouge (nh’as ahmar) est pur à 99,9%, malléable, idéal pour le martelage mais sensible à l’oxydation. Le laiton (nh’as asfar), alliage cuivre-zinc, est plus rigide, jaune doré, utilisé pour les plateaux d’apparat. Les meilleures pièces combinent les deux : âme en laiton pour la solidité, plaquage cuivre pour l’éclat.
Le travail du dinandier (nh’as)
Le dinandier procède en trois étapes : le martelage à froid pour donner la forme bombée, la ciselure des motifs au chasse et au burin (kalam), puis le polissage à l’alun de potasse et au chiffon de laine. Un plateau de qualité demande 15 à 25 jours de travail, contre 2 heures pour une copie emboutie chinoise. Ce temps de fabrication justifie l’écart de prix de 1 à 30 sur le marché.
Usages traditionnels et contemporains
Le plateau marocain remplit trois fonctions : cérémonie du thé (siniya), table basse posée sur un trépied (m’eida), élément décoratif mural. Le diamètre varie selon l’usage : 40-50 cm pour le thé individuel, 70-90 cm pour la siniya familiale, jusqu’à 120 cm pour la table basse de riad. Le piètement traditionnel est en bois sculpté ou en fer forgé.
Cohabitation avec d’autres métaux islamiques
Le cuivre marocain dialogue avec les autres traditions métalliques islamiques. Les lampes de mosquée en laiton et le damasquinage de Tolède incarnent l’apogée du métal islamique, tandis que le koftgari de Lahore et les bronzes incrustés de Khorasan illustrent la maîtrise persane et indienne. L’orfèvrerie berbère en argent complète l’art décoratif maghrébin.
Entretenir un plateau en cuivre
Le cuivre s’oxyde au contact de l’air et forme un vert-de-gris (carbonate de cuivre) potentiellement toxique avec les aliments acides. Deux écoles s’opposent : entretien régulier (polissage mensuel pour conserver l’éclat) ou patine naturelle (laisser vieillir). Pour un usage alimentaire, le polissage devient obligatoire ; pour un objet décoratif mural, la patine est appréciée.
Recette traditionnelle de polissage
Frottez le plateau avec un mélange de citron et de gros sel fin. Rincez à l’eau claire et séchez immédiatement avec un chiffon doux. Pour une finition miroir, terminez avec une pâte de cendre de bois et d’huile d’olive. Évitez absolument les produits abrasifs industriels qui rayent la ciselure. Une protection finale à la cire d’abeille ralentit la ré-oxydation pendant 3 à 6 mois.
Questions fréquentes
Peut-on servir de la nourriture dans un plateau en cuivre ?
Oui pour les aliments secs ou non acides (pain, fruits secs, thé en théière). Évitez le contact direct avec citron, tomate, vinaigre, agrumes qui dissolvent le cuivre. Les plateaux destinés à la cuisine sont traditionnellement étamés (couche d’étain alimentaire) à renouveler tous les 5 à 10 ans chez un dinandier.
Combien coûte un plateau en cuivre marocain authentique ?
Sur les souks de Fès, comptez 400 à 800 dirhams (40-80 €) pour un plateau de 50 cm artisanal de bonne facture, 1 200 à 3 000 dirhams (120-300 €) pour une pièce de maître ciselée 80 cm. En boutique européenne, multipliez par 2 à 3. Les coopératives marocaines comme Dar Si Saïd à Marrakech offrent les meilleurs rapports qualité-prix.
Comment transporter un plateau en cuivre de Fès vers la France ?
En bagage cabine, les plateaux de moins de 40 cm passent généralement. Au-delà, prévoyez l’expédition postale : Poste Maroc DHL international (45-90 € pour 5-10 kg, 7 jours). Demandez systématiquement la facture artisanale pour le dédouanement européen. Pour bien choisir, lisez nos conseils sur l’artisanat marocain authentique.